الرمزية الاجتماعية: فلسفة المقارنة: كيف تفقدنا الأشياء قيمتها الأولى؟

طفل يلعب بلعبة رخيصة، وآخر يملك سيارة لا يستطيع الأول امتلاكها

حين لا يعرف الطفل أن لعبته رخيصة

طفل يجلس على الأرض ويدفع سيارة لعبة قديمة. لونها باهت، عجلاتها متهالكة، وربما كانت قيمتها أقل من ثمن وجبة عابرة. وعلى مسافة منه تتوقف سيارة عائلية حقيقية، وينزل منها طفل آخر مرتب الملابس، ينظر إلى اللعبة، بينما ينظر الأول إلى السيارة.

من الخارج يبدو الفرق واضحًا: أحدهما يملك ما لا يستطيع الآخر امتلاكه. لكن هناك فرقًا آخر أكثر غرابة: الطفل الذي يملك اللعبة الرخيصة قد يكون مستمتعًا بها أكثر من الطفل الذي يملك ما هو أغلى منها بكثير.

فالطفل الصغير لا يبدأ عادة بالسؤال عن السعر أو العلامة التجارية أو المكانة التي تمنحها الأشياء لصاحبها. هو يريد أن يلعب. السيارة المتهالكة يمكن أن تصبح في خياله سيارة سباق، والصندوق بيتًا، والحجر كنزًا، والعصا حصانًا. بالنسبة إليه، ليست قيمة الشيء فيما دفعه أحد ثمنًا له، وإنما فيما يستطيع أن يفعله به داخل عالمه الصغير.

لكن شيئًا يتغير مع الوقت. 

يبدأ الطفل في اكتشاف أن الأشياء لا تستخدم فقط، بل تُقارن أيضًا. وأن اللعبة ليست مجرد لعبة؛ يمكن أن تكون أفضل من لعبة أخرى أو أسوأ منها، وأن الملابس لا تغطي الجسد فقط، وأن السيارة لا تنقل الناس فقط.

هنا يبدأ انتقال هادئ من قيمة الشيء في ذاته إلى قيمته في أعين الآخرين.

عندما تدخل المقارنة إلى اللعبة

قبل أن يرى الطفل لعبة غيره، كانت لعبته سيارة. بعد أن يراها، قد تصبح سيارة قديمة. لم تتغير اللعبة. لكنها تغيرت في عينه. وهذه لحظة صغيرة تختصر جزءًا كبيرًا من الحياة البشرية. فالإنسان لا يقيس ما يملك في الفراغ؛ إنه يقيسه بجوار ما يملكه الآخرون. سيارتك جيدة، حتى ترى سيارة أفضل. هاتفك ممتاز، حتى ترى هاتفًا أحدث. بيتك مريح، حتى تدخل بيتًا أكبر. ملابسك جميلة، حتى ترى ما هو أغلى.

وما كان كافيًا بالأمس قد يبدو ناقصًا اليوم، لا لأن الشيء فقد شيئًا من خصائصه، بل لأن معيار المقارنة تغير. وهنا لا يعود السؤال: هل أستطيع أن أستمتع بما لدي؟ بل يصبح: هل ما لدي يجعلني أقل من غيري؟

هذه النقلة مهمة؛ لأنها تنقل الإنسان من علاقة مباشرة مع الشيء إلى علاقة غير مباشرة تمر عبر الآخرين. فاللعبة لم تعد مصدر متعة فقط. أصبحت أيضًا علامة على موقع الطفل بين أقرانه. والسيارة لم تعد وسيلة للانتقال فقط. قد تصبح دليلًا على النجاح. والهاتف لم يعد أداة اتصال. قد يصبح رسالة عن المكانة. والملابس لم تعد مجرد لباس. قد تصبح إعلانًا صامتًا عن الطبقة التي ينتمي إليها صاحبها.

الأشياء تبدأ عندها في الكلام نيابة عن أصحابها.

حين تتحول الملكية إلى لغة

المجتمع لا يبيعنا الأشياء وحدها؛ إنه يبيعنا أيضًا المعاني التي نربطها بها.

ولهذا يمكن لشيئين متشابهين في الوظيفة أن يكون بينهما فرق هائل في المكانة. قد يؤدي هاتف رخيص وظيفة الهاتف الغالي نفسها، وقد تنقل سيارة بسيطة صاحبها إلى المكان نفسه الذي تصل إليه سيارة فاخرة، لكن الأشياء لا تعيش في عالم الوظيفة وحدها.

نحن نعيش في عالم الرموز أيضًا. ما نملكه قد يخبر الآخرين عن نجاحنا، أو ذوقنا، أو قدرتنا، أو موقعنا الاجتماعي. وأحيانًا نشتري الشيء لا لأننا نحتاج إلى ما يفعله، وإنما لأننا نحتاج إلى ما يقوله عنّا.

وهنا تصبح الملكية نوعًا من اللغة. نحن لا نقول دائمًا «أنا ناجح»، بل قد نقود سيارة تقول ذلك نيابة عنا. ولا نقول «أنا أستطيع تحمل هذا»، بل قد يعلن الشيء الذي نرتديه ذلك دون كلمة. ولا يقول الطفل «أنا لست أقل من زملائي»، بل قد تصبح اللعبة نفسها وسيلة لإثبات ذلك. المشكلة لا تبدأ عندما نحب الأشياء الجميلة أو نرغب في حياة أفضل. هذا طبيعي.

تبدأ عندما تتحول قيمة الشيء إلى مقياس لقيمة الإنسان نفسه. عندها يصبح امتلاك المزيد ليس وسيلة لتحسين الحياة، وإنما محاولة مستمرة للإجابة عن سؤال اجتماعي مؤلم: هل أنا أقل من الآخرين؟

الطفل الذي يملك أقل ليس بالضرورة أسعد

لكن من الخطأ أن نقلب الصورة ونصنع منها موعظة رومانسية عن الفقر. قد يكون الطفل سعيدًا بلعبته القديمة، وهذا جميل، لكنه لا يجعل الحرمان فضيلة. الفقر قد يحرم الطفل من أشياء أساسية، وقد يضع حدودًا حقيقية أمام تعليمه وصحته وفرصه وتجربته في الحياة. وقد يستطيع الإنسان أن يجد الفرح في القليل، لكن هذا لا يعني أن إجباره على القليل أمر عادل.

القدرة على السعادة بالقليل فضيلة؛ إجبار الإنسان على القليل ليس فضيلة. وبالمقابل، لا يعني امتلاك الكثير أن صاحبه أقل قدرة على السعادة.

الغنى يستطيع أن يوفر الأمان والراحة والخيارات، وهذه فوائد حقيقية لا ينبغي إنكارها فقط لأن بعض الأغنياء لا يشعرون بالرضا. المشكلة ليست في امتلاك الأشياء. المشكلة في المعيار الذي نستخدمه لقياس أنفسنا من خلالها.

عندما تصبح الرغبة سباقًا لا ينتهي

قد يحصل الطفل على اللعبة التي كان يحلم بها، فيشعر بفرح حقيقي. ثم تمر أيام أو أسابيع، وتصبح اللعبة جزءًا من غرفته. وبعد ذلك تظهر لعبة أحدث عند طفل آخر، فتعود المقارنة من جديد.

وهكذا يمكن للرغبة أن تتحول إلى سباق. لا نريد الشيء فقط؛ نريد أن يكون أفضل مما لدى الآخرين. ثم نصل إليه، فنعتاد عليه. ثم يظهر شيء جديد. ثم نريده. وهكذا. في هذه الدورة لا يكون الاستهلاك هو المشكلة بالضرورة؛ فالإنسان يحتاج إلى الأشياء ويستمتع بها ومن الطبيعي أن يطمح إلى الأفضل. لكن المشكلة تظهر عندما تصبح زيادة الممتلكات هي الطريقة الأساسية لرفع تقدير الإنسان لذاته. لأن السلع لا تستطيع أن تنهي المقارنة.

يمكن أن تمتلك سيارة أفضل، ثم ترى سيارة أغلى. ويمكن أن تشتري هاتفًا جديدًا، ثم يظهر إصدار أحدث. ويمكن أن تسكن في منزل واسع، ثم ترى منزلًا أوسع. إذا كان معيار الرضا هو أن نكون أفضل من الآخرين، فلن توجد نقطة وصول حقيقية. فدائمًا يوجد شخص آخر أمامنا. وهكذا لا تصبح المشكلة في أن الأشياء قليلة، بل في أن خط النهاية يتحرك كلما اقتربنا منه.

السيارة الحقيقية واللعبة

تبدو السيارة الحقيقية واللعبة القديمة وكأنهما تنتميان إلى عالمين مختلفين. لكن الطفلين قد يريان فيهما شيئًا مشتركًا: السيارة. الأول يملك وسيلة حقيقية. والثاني يملك صورة مصغرة عنها.

والغريب أن الطفل الذي لا يستطيع امتلاك السيارة قد يستمتع باللعبة أكثر من صاحب السيارة نفسه، لأن اللعبة بالنسبة إليه لا تزال مساحة للخيال. أما السيارة الحقيقية فقد أصبحت بالنسبة إلى صاحبها شيئًا عاديًا: وسيلة للوصول إلى المدرسة، أو رحلة إلى السوق، أو سيارة العائلة التي يراها كل يوم.

هنا يظهر الفرق بين امتلاك الشيء وامتلاك القدرة على الاستمتاع بمعناه. الخيال لا يحتاج إلى السعر. والدهشة لا تحتاج إلى العلامة التجارية. واللعبة لا تعرف أنها رخيصة. الذي يعرف ذلك هو المجتمع. وهذه ربما هي النقطة التي يتغير عندها كل شيء: عندما يتعلم الطفل أن قيمة اللعبة ليست فيما تتيح له من لعب، بل في موقعها مقارنة بلعبة غيره. عندها لا يعود يلعب بالسيارة فقط. يبدأ في قراءة نفسه من خلالها.

الخاتمة: متى تصبح الأشياء أكبر من الإنسان؟

ليست المشكلة في أن نملك أشياء جيدة، ولا في أن نطمح إلى حياة أكثر راحة، ولا في أن نريد لأطفالنا ألعابًا أفضل وفرصًا أوسع. المشكلة تبدأ عندما تختلط قيمة الشيء بقيمة الإنسان الذي يملكه.

عندما تصبح السيارة دليلًا على النجاح، والهاتف دليلًا على المكانة، والملابس دليلًا على القيمة، واللعبة دليلًا على موقع الطفل بين أقرانه، تتحول الأشياء من أدوات للحياة إلى أدوات للحكم على الإنسان.

وعندها قد يحدث شيء غريب: بدل أن نستخدم الأشياء لنعيش حياة أفضل، نبدأ في استخدام حياتنا لإثبات أننا نملك أشياء أفضل. وهنا يصبح الطفل الذي يجلس على الأرض ويدفع سيارة متهالكة أكثر حرية مما يبدو. هو لا يعرف سعرها. ولا يعرف أنها أقل من لعبة غيره. ولا يعرف أن المجتمع وضع لها مرتبة. هو يعرف شيئًا واحدًا فقط:

أنها سيارة... وأنه يستطيع أن يلعب بها. ثم يكبر. ويتغير السؤال.

لم يعد: هل أستطيع أن ألعب بها؟ بل: ماذا تقول هذه السيارة عني؟