لا يمكن فهم الاقتصاد الأوروبي بالنظر إلى حاضره فقط، ولا حتى بالعودة إلى نشأة الاتحاد الأوروبي أو إطلاق عملة اليورو. فالقصة بدأت قبل ذلك بقرون، عندما تحولت أوروبا من قارة متنافسة تعاني الحروب والانقسامات إلى قوة بحرية توسعت خارج حدودها، وسيطرت على طرق التجارة، وأقامت إمبراطوريات استعمارية امتدت عبر قارات العالم.
وفرت المستعمرات لأوروبا المواد الخام، والأسواق، والثروات، وأسهمت بدرجات متفاوتة في تراكم رؤوس الأموال التي رافقت الثورة الصناعية. لكن الاستعمار وحده لا يفسر صعود أوروبا، فدول كثيرة امتلكت مستعمرات ولم تحقق التجربة الاقتصادية نفسها. لذلك تمتزج في هذه القصة عوامل متعددة؛ من الثورة الصناعية، وتطور المؤسسات المالية، والابتكار العلمي، إلى بناء الأسواق المشتركة، وإعادة الإعمار بعد الحرب العالمية الثانية، ثم مشروع التكامل الأوروبي الذي غيّر وجه القارة.
واليوم يواجه الاقتصاد الأوروبي مرحلة مختلفة تماماً. فالمنافسة العالمية تشتد، والطاقة أصبحت أكثر كلفة، والتكنولوجيا تعيد رسم خريطة الاقتصاد، بينما تتغير موازين القوة الاقتصادية باتجاه آسيا. وفي الوقت نفسه تحاول أوروبا الحفاظ على نموذجها الاقتصادي والاجتماعي الذي جعلها لعقود إحدى أكثر مناطق العالم استقراراً وازدهاراً.
في هذه السلسلة سنقرأ اقتصاد أوروبا قراءة تاريخية وتحليلية، نبدأ من جذوره البعيدة، ونتتبع مراحل تطوره، ونناقش نقاط قوته وضعفه، لنفهم كيف تشكل هذا النموذج، وما التحديات التي قد تحدد مستقبله خلال العقود القادمة.
