غالبًا ما نقرأ التاريخ من جهة المنتصرين، ومن جهة الملوك والقادة والقبائل الكبرى وأصحاب السلطة. لكن الأدب العربي حفظ لنا، إلى جانب هؤلاء، شخصيات جاءت من الطرف الآخر تمامًا: رجال عاشوا خارج القبيلة، أو تمردوا عليها، أو رفضتهم، أو وجدوا أنفسهم عاجزين عن الاندماج في نظامها. هؤلاء هم الصعاليك.
ولم يكونوا مجرد لصوص وقطاع طرق كما قد توحي الصورة السريعة عنهم، كما أنهم لم يكونوا ثوارًا اجتماعيين بالمعنى الحديث. كانوا ظاهرة أكثر تعقيدًا، اجتمع فيها الفقر والإقصاء والتمرد والفروسية والكرم والعنف والحرية، واختلفت دوافعهم وشخصياتهم وطرق عيشهم.
تكشف أخبارهم وشعرهم جانبًا آخر من المجتمع العربي القديم: ماذا يحدث لمن يفقد حماية القبيلة؟ كيف يتحول الفقر إلى تمرد؟ وهل كان الصعلوك مجرمًا أم ضحية أم رجلًا اختار الحرية؟ ولماذا حفظ الأدب بعضهم بوصفهم أبطالًا رغم ما ارتبط بحياتهم من غارات وعنف؟
تحاول هذه السلسلة قراءة الصعاليك بعيدًا عن التمجيد والتجريم السريع، لفهمهم باعتبارهم مرآة للهامش الاجتماعي، وكشف العالم الذي أنتجهم، والقيم التي حملوها، والتحولات التي غيرت صورتهم عندما انتقل المجتمع من الصحراء والقبيلة إلى الدولة والمدينة.
