عندما خرج الأوروبيون من مستعمراتهم، لم تختفِ القوة الغربية من العالم؛ انتقلت أجزاء كبيرة من النفوذ إلى نظام دولي تقوده الولايات المتحدة
بعد أن تابعنا صعود الاستعمار الأوروبي، ثم طريقة تمدده عبر البحار، ثم أسباب انحساره وخروج الأوروبيين من مستعمراتهم، يبدو أن القصة انتهت. لكن النظر إلى العالم بعد الحرب العالمية الثانية يكشف مفارقة مهمة: انتهاء الإمبراطوريات الأوروبية لم يعنِ انتهاء النفوذ الغربي العالمي، بل تزامن مع صعود قوة جديدة أصبحت أكثر قدرة على ملء الفراغ الذي تركته أوروبا.
وهنا تظهر الولايات المتحدة.
لكن من الخطأ القول إن الولايات المتحدة «ورثت المستعمرات الأوروبية» بالمعنى المباشر. لم تحصل واشنطن على آسيا وأفريقيا كأراضٍ تنتقل إليها من بريطانيا وفرنسا وهولندا. معظم هذه البلدان أصبحت دولًا مستقلة، ورفضت أصلًا فكرة استبدال استعمار أوروبي باستعمار أمريكي. الذي انتقل إلى الولايات المتحدة كان شيئًا أكثر تعقيدًا: جزء من البنية التي بنتها الإمبراطوريات الأوروبية، ومواقعها الاستراتيجية، وشبكاتها التجارية، وتحالفاتها، ودورها في النظام الدولي.
لم ترث أمريكا الإمبراطورية، بل ورثت الفراغ
عندما كانت بريطانيا وفرنسا وهولندا تملكان إمبراطوريات واسعة، كانت القوة العالمية موزعة بين عدة عواصم أوروبية. وكانت لندن وباريس وأمستردام تملك الأساطيل والموانئ والقواعد والشبكات التجارية التي تربط أجزاء واسعة من العالم بها.
لكن الحربين العالميتين غيرتا هذه المعادلة.
خرجت أوروبا منهكة اقتصاديًا وعسكريًا، بينما خرجت الولايات المتحدة بقوة صناعية ومالية وعسكرية هائلة. لم تكن الولايات المتحدة قد احتلت مستعمرات أوروبا، لكنها أصبحت في وضع يسمح لها بأن تؤدي وظيفة كانت تؤديها القوى الأوروبية سابقًا: حماية طرق التجارة، نشر قوات وقواعد عسكرية، تمويل حلفاء، إدارة مؤسسات مالية دولية، والتأثير في القرارات السياسية للدول الأخرى.
وهكذا انتقل مركز الثقل من لندن وباريس إلى واشنطن.
بريطانيا كانت أول من أدرك التحول
كانت بريطانيا الدولة التي امتلكت أكبر شبكة عالمية من القواعد والموانئ والمصالح، ولذلك كانت أيضًا من أوائل الدول التي أدركت أن قدرتها على المحافظة على الدور الإمبراطوري القديم تتراجع.
لكن انتقال الدور لم يكن صراعًا بين بريطانيا والولايات المتحدة على الإمبراطورية. في كثير من الحالات كان الأمر أقرب إلى انتقال تدريجي للوظائف. بريطانيا كانت لا تزال قوة كبرى، لكنها لم تعد قادرة وحدها على تحمل أعباء النظام العالمي. أما الولايات المتحدة فكانت تمتلك المال والصناعة والجيش والأسطول، لكنها كانت بحاجة إلى شبكة عالمية مستقرة تسمح لها بتوسيع تجارتها ومواجهة الاتحاد السوفيتي.
لهذا أصبح من مصلحة الطرفين وجود نظام دولي جديد تكون الولايات المتحدة في مركزه، مع بقاء بريطانيا وحلفاء أوروبيين آخرين داخله.
ماذا ورثت أمريكا تحديدًا؟
أول ما ورثته الولايات المتحدة كان المواقع الاستراتيجية، وليس بالضرورة ملكيتها القانونية.
الموانئ والممرات البحرية والقواعد التي كانت مهمة للإمبراطوريات الأوروبية بقيت مهمة بعد استقلال المستعمرات. والمحيطات لم تفقد قيمتها بمجرد سقوط الاستعمار. بل أصبحت أكثر أهمية في نظام عالمي يعتمد على التجارة والنقل البحري.
ثم جاءت القواعد العسكرية الأمريكية، والتحالفات، والأساطيل، والاتفاقيات الأمنية لتنشئ شبكة أمريكية عالمية مختلفة عن الشبكة الاستعمارية الأوروبية.
الفارق الأساسي أن بريطانيا كانت تستخدم هذه الشبكة لحكم إمبراطورية، بينما استخدمتها الولايات المتحدة بصورة أساسية لبناء نظام تحالف ونفوذ عالمي.
وهذا فرق جوهري، حتى لو كانت النتيجة في بعض المناطق تعني استمرار وجود قوة غربية عظمى.
ورثت أيضًا شبكة التجارة العالمية
لم تكن الإمبراطوريات مجرد جيوش وأعلام. كانت شبكات ضخمة من التجارة والموانئ والمصارف والشركات والممرات البحرية.
وعندما انتهى الحكم الاستعماري، لم تبدأ التجارة العالمية من الصفر.
الطرق التجارية بقيت، والموانئ بقيت، والأسواق بقيت، والشركات بقيت، واللغة الإنجليزية بقيت في مناطق واسعة، كما بقيت المؤسسات المالية والقانونية التي نشأت خلال قرون من التوسع الأوروبي.
وهنا كانت الولايات المتحدة في موقع ممتاز.
كانت تمتلك اقتصادًا صناعيًا ضخمًا، ودولارًا قويًا، ومؤسسات مالية قادرة على تمويل التجارة وإعادة الإعمار، ولذلك استطاعت أن تصبح مركزًا رئيسيًا للنظام الاقتصادي العالمي بعد الحرب العالمية الثانية.
خطة مارشال كانت أكثر من إعادة بناء أوروبا
عندما أطلقت الولايات المتحدة مشروع إعادة إعمار أوروبا بعد الحرب العالمية الثانية، لم تكن تساعد أوروبا لأسباب إنسانية فقط. كان هناك أيضًا حساب استراتيجي واضح.
أوروبا المدمرة والفقيرة يمكن أن تصبح بيئة مناسبة للتوسع السوفيتي، بينما أوروبا المستقرة اقتصاديًا يمكن أن تصبح شريكًا للولايات المتحدة.
لذلك ساعدت إعادة بناء أوروبا على تحويل القارة التي كانت مركز الإمبراطوريات القديمة إلى جزء من النظام الأمريكي الجديد.
وهذه مفارقة تاريخية كبيرة: القوة التي خرجت من أوروبا لتبني إمبراطوريات عالمية أصبحت بعد الحرب بحاجة إلى قوة خارجية لإعادة بناء نفسها، بينما أصبحت الولايات المتحدة التي كانت مستعمرة أوروبية سابقة مركز النظام الغربي الجديد.
ثم جاءت المؤسسات التي صممت العالم الجديد
بعد الحرب العالمية الثانية ظهرت مؤسسات دولية مثل صندوق النقد الدولي والبنك الدولي والأمم المتحدة، إضافة إلى النظام التجاري الذي تطور لاحقًا إلى منظمة التجارة العالمية.
لم تكن هذه المؤسسات أمريكية بالكامل، لكنها نشأت في نظام كانت الولايات المتحدة القوة الاقتصادية والسياسية الأبرز فيه.
وهنا أصبحت القوة الأمريكية مختلفة عن القوة الاستعمارية الأوروبية.
لم تعد السيطرة تحتاج دائمًا إلى احتلال مباشر.
يمكن للدولة أن تؤثر في دولة أخرى من خلال العملة والتجارة والاستثمار والقروض والأسواق والتحالفات والمؤسسات الدولية، إلى جانب القوة العسكرية.
وهذا جعل النفوذ الأمريكي أكثر مرونة من الاستعمار التقليدي.
لكن هل استبدلت أمريكا الاستعمار الأوروبي؟
هنا يجب أن نكون دقيقين جدًا.
إذا قلنا إن الولايات المتحدة «ورثت الاستعمار» بمعنى أنها أصبحت تستعمر كل ما تركته أوروبا، فهذه مبالغة تاريخية.
معظم الدول التي حصلت على استقلالها لم تتحول إلى مستعمرات أمريكية. الهند مثلًا أصبحت دولة مستقلة، وكذلك إندونيسيا وغانا ونيجيريا وغيرها.
لكن إذا كان المقصود أن الولايات المتحدة ورثت جزءًا كبيرًا من موقع أوروبا في النظام الدولي، فهذه عبارة أكثر دقة.
لقد أصبحت واشنطن القوة الغربية التي تملك أكبر شبكة تحالفات وقواعد عسكرية ونفوذ اقتصادي، وأصبحت قادرة على التأثير في مناطق كانت قبل عقود فقط مرتبطة بالإمبراطوريات الأوروبية.
وهذا فرق بين الاستعمار والهيمنة الدولية.
الشرق الأوسط يكشف الفرق بوضوح
بعد خروج بريطانيا وفرنسا من أجزاء واسعة من الشرق الأوسط، لم تختفِ أهمية المنطقة بالنسبة إلى الغرب.
بل أصبحت الولايات المتحدة أكثر حضورًا فيها.
الأمر لم يكن مجرد استبدال العلم البريطاني أو الفرنسي بالعلم الأمريكي. الولايات المتحدة لم تصبح حاكمًا مباشرًا لمعظم هذه الدول، لكنها أصبحت قوة خارجية رئيسية في أمن المنطقة، وأقامت علاقات وتحالفات وقواعد عسكرية، وأصبحت لاعبًا رئيسيًا في أزمات وحروب عديدة.
وهكذا انتقل الدور من استعمار مباشر إلى نفوذ استراتيجي.
وهذا يوضح كيف تغيرت طريقة ممارسة القوة في القرن العشرين.
آسيا كانت أكثر تعقيدًا
في آسيا لم يكن الأمر مجرد خروج أوروبا ودخول أمريكا.
كانت هناك أيضًا اليابان والصين والاتحاد السوفيتي وحركات الاستقلال الوطنية، ثم الحرب الكورية وحرب فيتنام وصعود الصين لاحقًا.
لكن الولايات المتحدة بنت شبكة تحالفات ضخمة في اليابان وكوريا الجنوبية وأجزاء أخرى من آسيا والمحيط الهادئ، وأصبحت القوة البحرية الرئيسية في المنطقة.
ولذلك يمكن القول إن واشنطن لم ترث المستعمرات الأوروبية، لكنها ورثت جزءًا من الجغرافيا الاستراتيجية التي كانت أوروبا تتنافس عليها.
أفريقيا كانت مختلفة
أفريقيا تكشف حدود فكرة «الإرث الأمريكي».
فمعظم الدول الأفريقية المستقلة لم تدخل ببساطة تحت السيطرة الأمريكية بعد خروج الأوروبيين. كانت القارة ساحة صراع بين القوى الكبرى خلال الحرب الباردة، لكن الولايات المتحدة لم تصبح القوة الاستعمارية الجديدة التي تدير أفريقيا مباشرة.
كان نفوذها سياسيًا واقتصاديًا وأمنيًا متفاوتًا من بلد إلى آخر، وتنافست عليه مع الاتحاد السوفيتي ثم مع قوى أخرى.
وهذا يؤكد أن انهيار الاستعمار الأوروبي لم ينتج إمبراطورية أمريكية بديلة بالمعنى التقليدي.
ما انتقل إلى أمريكا كان «النظام» أكثر من «الأرض»
وهذه ربما أهم فكرة في المقال كله.
الأوروبيون تركوا خلفهم عالمًا تشكل خلال قرون من التوسع الاستعماري. الحدود، والموانئ، والطرق التجارية، واللغات، والشركات، والمؤسسات، والمراكز المالية، والخرائط الاستراتيجية، كلها لم تختفِ في اليوم الذي حصلت فيه الدول على استقلالها.
الولايات المتحدة دخلت هذا العالم الجديد وهي تملك القدرة على التأثير فيه.
ولهذا لم تكن بحاجة إلى امتلاك الأرض حتى تصبح القوة الأكثر نفوذًا فيها.
وهنا حدث تحول تاريخي كبير:
الإمبراطورية القديمة كانت تقول: هذه الأرض لنا. أما النظام الجديد فكان يقول: هذه المنطقة ليست لنا، لكننا نملك القدرة على التأثير في ما يحدث فيها.
وهذا يفسر لماذا كانت أمريكا مختلفة عن أوروبا، ومشابهة لها في الوقت نفسه
الولايات المتحدة نشأت أصلًا من مستعمرات أوروبية ثارت على الإمبراطورية البريطانية. ولهذا كان من التناقض التاريخي أن تصبح بعد قرن ونصف تقريبًا القوة الغربية الرئيسية التي تمتلك انتشارًا عالميًا هائلًا.
لكن الولايات المتحدة لم تبنِ نفوذها بالطريقة نفسها التي بنت بها بريطانيا وفرنسا إمبراطورياتهما.
لم يكن النظام الأمريكي قائمًا بصورة أساسية على تحويل آسيا وأفريقيا إلى مستعمرات أمريكية.
بل كان قائمًا على القواعد والتحالفات والتجارة والاستثمار والمؤسسات الدولية والدول الشريكة والقوة العسكرية.
وهذا جعله أقل وضوحًا من الاستعمار التقليدي، لكنه لم يجعله بلا قوة أو تأثير.
لماذا قبلت دول كثيرة هذا النظام؟
لأن النظام الأمريكي لم يقدم نفسه بوصفه إمبراطورية.
قدمت الولايات المتحدة نفسها باعتبارها مدافعة عن استقلال الدول والأسواق المفتوحة والتحالفات والأمن الجماعي. وكانت دول كثيرة ترى في الشراكة معها منفعة حقيقية، خصوصًا في مواجهة الاتحاد السوفيتي.
وهذا أحد الاختلافات الأساسية بين الإمبراطورية والنظام الأمريكي: الإمبراطورية تفرض علاقة السيد والتابع، بينما النظام الأمريكي حاول في كثير من الحالات بناء علاقة بين دول مستقلة رسميًا، حتى عندما كان ميزان القوة داخل هذه العلاقة غير متساوٍ.
لكن هذا لا يعني أن كل العلاقات كانت متكافئة، ولا أن الولايات المتحدة لم تستخدم الضغط أو التدخل العسكري أو السياسي. فقد تدخلت في دول عديدة عندما رأت أن مصالحها الاستراتيجية مهددة، ولذلك فإن الفرق بين النظام الأمريكي والاستعمار الأوروبي لا ينبغي أن يتحول إلى تبرئة للسياسة الأمريكية.
من إمبراطوريات أوروبية إلى عالم أمريكي
إذا نظرنا إلى القرن التاسع عشر، نجد عالمًا تسيطر عليه عدة إمبراطوريات أوروبية. وإذا نظرنا إلى النصف الثاني من القرن العشرين، نجد عالمًا تقوده قوتان عظميان، الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. وبعد انهيار الاتحاد السوفيتي أصبحت الولايات المتحدة القوة العالمية الأكثر تفوقًا لفترة طويلة.
وهكذا لم تنتقل الإمبراطورية الأوروبية إلى أمريكا كما تنتقل ملكية عقار من شخص إلى آخر.
الذي حدث كان أكبر من ذلك: تغير مركز القوة العالمي.
أوروبا فقدت قدرتها على إدارة إمبراطورياتها، والولايات المتحدة امتلكت الموارد اللازمة لإدارة نظام دولي جديد. أما الشعوب المستعمرة فقد أصبحت دولًا مستقلة، لكنها وجدت نفسها داخل نظام عالمي جديد تقوده قوة لم تكن استعمارية أوروبية، لكنها كانت القوة الغربية الأكثر نفوذًا.
الخاتمة: ماذا ورثت أمريكا فعلًا؟
لم ترث الولايات المتحدة مستعمرات أوروبا بالمعنى الحرفي، ولم تتحول الدول التي خرجت من الاستعمار الأوروبي إلى ممتلكات أمريكية. لكن واشنطن ورثت شيئًا ربما كان أكثر أهمية من الأراضي نفسها: ورثت جزءًا كبيرًا من الموقع العالمي الذي كانت تشغله أوروبا.
ورثت اقتصادًا عالميًا أصبحت فيه التجارة عبر المحيطات أساسية، وشبكات موانئ وطرق بحرية، ولغة دولية واسعة الانتشار، ومؤسسات مالية وتجارية، وأهمية استراتيجية لمناطق كانت الإمبراطوريات الأوروبية قد جعلتها محاور رئيسية، ثم بنت فوق ذلك شبكة أمريكية من التحالفات والقواعد والأسواق والمؤسسات.
ولهذا فإن نهاية الاستعمار الأوروبي لم تكن نهاية النفوذ الغربي العالمي.
لقد كانت إعادة تشكيل له.
خرج البريطاني والفرنسي والهولندي من كثير من المستعمرات، ورفعت الشعوب أعلامها الوطنية، وظهرت عشرات الدول المستقلة. لكن في الخلفية كان مركز القوة العالمي ينتقل من أوروبا إلى الولايات المتحدة.
وهنا تكتمل المفارقة الكبرى في تاريخ القرون الأخيرة: بدأت القصة بأوروبا وهي تعبر المحيطات إلى العالم، ثم انتهت أوروبا إمبراطوريًا، لكن العالم الذي صنعته تلك الرحلات البحرية أصبح جزءًا من النظام الذي قادته الولايات المتحدة.
لم ترث أمريكا إمبراطوريات أوروبا كأراضٍ؛ ورثت عالمًا كانت أوروبا قد ربطت أجزاءه ببعضها، ثم أعادت تنظيمه تحت ميزان قوة جديد.
