عندما كان المقدس يعيش في عالم مختلف
إذا أراد الإنسان المعاصر أن يبحث عن أكثر الطقوس الدينية غرابة، فلن يحتاج إلى الذهاب بعيدًا. يكفي أن يعود بضعة آلاف من السنين إلى الوراء.
في العالم القديم، ظهرت طقوس تتعلق بالدم والموت والحيوانات والقرابين والجسد والخصوبة والدفن والتنبؤ بالمستقبل، وبعضها يبدو لنا اليوم غريبًا إلى درجة يصعب معها تخيل أن أناسًا حقيقيين مارسوه بوصفه جزءًا طبيعيًا من علاقتهم بالمقدس.
لكن هناك مشكلة في السؤال نفسه.
عندما نقول «أغرب الطقوس»، فإننا نحكم عليها من موقعنا الحالي، باستخدام ما اعتدناه نحن من مفاهيم عن الجسد والموت والحياة والدين.
أما الإنسان القديم فلم يكن يعيش داخل عالمنا.
كانت حياته أقرب إلى الطبيعة، وأكثر تعرضًا للموت والمرض والجوع والكوارث، وكانت الحدود بين الدين والسياسة والمجتمع والطبيعة أقل وضوحًا بكثير مما هي عليه اليوم.
ولهذا فإن بعض الطقوس التي تبدو لنا صادمة قد تكون بالنسبة إلى أصحابها طريقة مفهومة للتعامل مع عالم مليء بالمجهول.
عندما كان الدين جزءًا من كل شيء
في المجتمعات الحديثة يستطيع الإنسان أن يفصل نسبيًا بين الدين والعمل والسياسة والاقتصاد والحياة اليومية.
أما في كثير من المجتمعات القديمة، فلم تكن هذه الحدود واضحة بالدرجة نفسها.
الملك قد يكون له دور ديني.
والزراعة ترتبط بطقوس للخصوبة.
والحرب ترتبط بآلهة معينة.
والمرض قد يُفسر دينيًا.
والموت له طقوس واسعة.
وحتى تأسيس مدينة أو بناء معبد قد يكون مرتبطًا بعالم المقدس.
ولهذا لا ينبغي أن نتوقع أن تكون الطقوس القديمة محصورة في أماكن العبادة.
كان المقدس حاضرًا في الحياة اليومية نفسها.
القرابين البشرية
من أكثر الطقوس التي تبدو صادمة للإنسان المعاصر فكرة تقديم الإنسان قربانًا.
وقد عرفت بعض المجتمعات القديمة ممارسات يمكن وصفها بالتضحية البشرية، لكن من الخطأ تحويلها إلى عادة عامة لدى كل الشعوب القديمة.
توجد أدلة تاريخية وأثرية على ممارسات من هذا النوع في سياقات مختلفة، مثل بعض مناطق بلاد الشام القديمة، والبحر المتوسط، وأمريكا الوسطى، وغيرها، لكن طبيعتها وحجمها وتفسيرها تختلف كثيرًا من مجتمع إلى آخر.
وكانت فكرة القربان تقوم في جوهرها على تصور أن الإنسان يستطيع أن يقدم شيئًا ثمينًا للقوى المقدسة مقابل الحماية أو النصر أو المطر أو الخصوبة أو استمرار النظام.
ومن منظورنا الحديث، لا يمكن قبول قتل إنسان بوصفه قربانًا.
لكن فهم الفكرة تاريخيًا يتطلب أن نعرف كيف كان أصحابها ينظرون إلى الحياة والمقدس والمصير.
عندما يكون الملك جزءًا من النظام المقدس
في بعض المجتمعات القديمة، لم يكن الملك مجرد حاكم سياسي.
كان يمكن أن يرتبط بالآلهة أو بالنظام الكوني نفسه.
ولهذا أصبحت سلامة الملك وخصوبة الأرض واستقرار الدولة أمورًا مرتبطة ببعضها في المخيال الديني.
وقد تظهر طقوس مرتبطة بتجديد سلطة الملك أو حماية المملكة أو ضمان استمرار النظام.
وهنا يبدو الطقس غريبًا لأن الإنسان الحديث يفصل عادة بين الدولة والدين بصورة أكبر.
لكن بالنسبة إلى مجتمع يرى أن النظام السياسي جزء من النظام الكوني، قد يبدو الأمر طبيعيًا تمامًا.
دفن الأشياء مع الموتى
من الطقوس التي تبدو لنا أقل صدمة لكنها شديدة الدلالة وضع الطعام والأسلحة والحلي والأدوات وأحيانًا أشياء مرتبطة بحياة الشخص داخل القبر.
لماذا يحتاج الميت إلى هذه الأشياء؟
الإجابة تعتمد على الاعتقاد السائد حول الموت.
إذا كان الموت انتقالًا إلى عالم آخر، فقد يكون من المنطقي داخل هذا التصور أن يحتاج الإنسان إلى أشياء تساعده في الحياة الجديدة.
وهكذا تصبح محتويات القبر نوعًا من الخريطة التي تكشف لنا كيف كان المجتمع ينظر إلى الحياة بعد الموت.
التحنيط
ربما لا يوجد مثال أوضح على اختلاف نظرتنا إلى الجسد من التحنيط في مصر القديمة.
فالإنسان المعاصر قد ينظر إلى حفظ الجسد بعد الموت باعتباره أمرًا غريبًا، لكن داخل التصورات الدينية المصرية القديمة كان الجسد جزءًا مهمًا من منظومة الاعتقاد المتعلقة بالحياة بعد الموت.
ولهذا لم يكن الحفاظ على الجسد مجرد محاولة لمنع التحلل.
كان مرتبطًا بتصور ديني عن استمرار الشخص بعد الموت.
وهنا نرى مرة أخرى أن الطقس الذي يبدو غريبًا يصبح مفهومًا عندما نعرف المشكلة التي كان يحاول حلها داخل ذلك المجتمع.
الحيوانات المقدسة
شهد العالم القديم أيضًا أشكالًا مختلفة من تقديس الحيوانات.
في مصر القديمة ارتبطت حيوانات معينة بآلهة وشخصيات مقدسة، وكانت القطط والصقور والثيران وغيرها تحمل دلالات دينية مختلفة.
لكن القول إن المصريين «عبدوا كل الحيوانات» تبسيط غير صحيح.
فالحيوان لم يكن بالضرورة إلهًا في ذاته، وقد يكون مرتبطًا بصورة إله أو بصفة مقدسة أو بطقس محدد.
والأهم أن الحيوان كان جزءًا من اللغة الرمزية التي استخدمها الإنسان القديم لفهم القوى التي تحيط به.
دفن الحيوانات
المفارقة أن الحيوان الذي يمكن أن يكون مقدسًا قد يكون له أيضًا حضور مادي هائل في الطقوس.
في مصر القديمة، عُثر على أعداد ضخمة من مومياوات الحيوانات المرتبطة بممارسات دينية.
وهذا يوضح أن تقديس الحيوان لا يعني بالضرورة تركه بعيدًا عن الاستخدام الطقسي.
فقد يصبح الحيوان نفسه وسيطًا بين الإنسان والمقدس، أو قربانًا، أو رمزًا، أو مرتبطًا بإله معين.
وهذا يبدو متناقضًا بالنسبة إلى الإنسان الحديث، لكنه لم يكن بالضرورة كذلك داخل النظام الديني القديم.
قراءة أحشاء الحيوانات
من أغرب الممارسات القديمة بالنسبة إلينا استخدام أجزاء من الحيوانات لمحاولة معرفة المستقبل.
عرفت بعض الحضارات القديمة أشكالًا من العرافة تعتمد على فحص أحشاء الحيوانات، وخصوصًا الكبد، بحثًا عن علامات يُعتقد أنها تحمل رسالة من القوى الإلهية.
بالنسبة إلى الإنسان الحديث، يبدو الأمر كأنه محاولة لقراءة المستقبل في عضو داخلي.
لكن داخل عالم لا توجد فيه أدوات علمية حديثة للتنبؤ بالأحداث، وكان يعتقد أن الآلهة تستطيع إرسال إشارات، يمكن أن تبدو أعضاء الحيوان وسيلة منطقية للبحث عن هذه الإشارات.
هنا لا نتحدث عن صحة التفسير علميًا، بل عن منطق الاعتقاد نفسه.
الأحلام بوصفها رسائل
لم تكن الأحلام مجرد أحداث نفسية بالنسبة إلى بعض المجتمعات القديمة.
قد يكون الحلم رسالة من إله، أو تحذيرًا، أو إشارة إلى حدث قادم.
ولهذا ظهرت ممارسات دينية مرتبطة بالنوم والحلم وتفسير الرموز.
ومن منظورنا الحديث، قد يبدو غريبًا أن يبني الإنسان قرارًا سياسيًا أو عسكريًا أو شخصيًا على حلم.
لكن إذا كان الحلم يُفهم باعتباره قناة محتملة بين العالم البشري والعالم المقدس، فإن تفسيره يصبح جزءًا من النظام الديني.
طقوس الخصوبة
ارتبطت الزراعة والإنجاب في كثير من المجتمعات القديمة بفكرة الخصوبة.
فالأرض يجب أن تنتج.
والحيوانات يجب أن تتكاثر.
والنساء يجب أن ينجبن.
وهذه كلها أمور مرتبطة باستمرار المجتمع.
ولهذا ظهرت طقوس ورموز مرتبطة بالخصوبة، بعضها كان يتضمن مظاهر جنسية أو رمزية جنسية صريحة قد تبدو غريبة أو محرجة للإنسان الحديث.
لكن الجنس في هذه السياقات لم يكن بالضرورة موضوعًا منفصلًا عن الدين كما أصبح في بعض المجتمعات الحديثة.
كان مرتبطًا باستمرار الحياة نفسها.
حين تصبح الفوضى طقسًا
من المثير أن بعض الطقوس القديمة لم تكن تهدف دائمًا إلى فرض النظام.
أحيانًا كان هناك احتفال مؤقت بانقلاب الأدوار أو تعليق بعض القواعد المعتادة.
يمكن أن يسمح للناس في فترة معينة بما لا يسمح لهم به في الأيام العادية، ثم تعود القواعد بعد انتهاء الطقس.
وقد تكون لهذه الممارسة وظيفة رمزية: السماح للمجتمع بإخراج التوتر، ثم إعادة تثبيت النظام.
وهكذا يمكن للطقس أن يحتوي على الفوضى المؤقتة لكي يعيد إنتاج النظام بعدها.
النار والدم والموت
إذا جمعنا عددًا من الطقوس القديمة، سنجد أن عناصر مثل النار والدم والموت تظهر باستمرار.
وهذا ليس مصادفة.
النار مرتبطة بالتحول والخطر.
والدم مرتبط بالحياة.
والموت هو أكبر مجهول يواجه الإنسان.
ولذلك أصبحت هذه العناصر مادة طبيعية للرمزية الدينية.
الإنسان القديم لم يكن يحتاج إلى اختراع معنى مجرد للموت؛ كان الموت حاضرًا أمامه باستمرار.
ولهذا أصبحت طقوسه المتعلقة به أكثر كثافة مما قد نتوقع.
هل كان الإنسان القديم أكثر قسوة منا؟
ليس من السهل الإجابة عن هذا السؤال.
من جهة، عرفت بعض المجتمعات القديمة ممارسات نعتبرها اليوم قاسية جدًا.
لكن من جهة أخرى، عاش الإنسان القديم في عالم كان المرض والموت والعنف الطبيعي والجوع فيه أكثر حضورًا في الحياة اليومية.
كما أن الإنسان الحديث نفسه لم يتخلص من العنف أو التضحية أو الطقوس الجماعية.
لقد تغيرت الأشكال.
ولهذا فإن القول إن «القدماء كانوا متوحشين» لا يساعدنا كثيرًا.
الأفضل أن نسأل:
ما المشكلة التي كان هذا الطقس يحاول حلها؟
لماذا تبدو لنا الطقوس القديمة أغرب من الطقوس الحديثة؟
لأن المسافة الثقافية كبيرة.
عندما نرى طقسًا حديثًا، نعرف غالبًا شيئًا عن المجتمع الذي جاء منه.
أما عندما نقرأ عن طقس عمره ألفان أو ثلاثة آلاف عام، فقد نقرأ وصفًا مختصرًا لفعل واحد دون أن نعرف العالم الفكري الذي كان يحيط به.
وهنا يمكن أن يبدو الفعل منفصلًا عن معناه.
فنرى الدم ولا نرى الاعتقاد بالحياة.
ونرى التحنيط ولا نرى تصور الحياة الأخرى.
ونرى الحيوان ولا نرى الرمز.
ونرى العرافة ولا نرى تصور الإنسان القديم للعلامة الإلهية.
ليست كل رواية قديمة صحيحة
هناك سبب آخر للحذر.
كثير من المعلومات التي نعرفها عن الطقوس القديمة جاءت من نصوص كتبها أشخاص من ثقافات أخرى، أو من مؤرخين كانوا يحملون تصوراتهم الخاصة عن الشعوب التي يصفونها.
ولهذا يجب التعامل بحذر مع القصص المثيرة جدًا، خصوصًا عندما تصف شعبًا كاملًا بأنه يمارس طقسًا «وحشيًا» أو «غريبًا» بصورة مستمرة.
الأدلة الأثرية والنصوص المتعددة قد تساعد على التحقق، لكن بعض التفاصيل تبقى موضع نقاش بين الباحثين.
وهذا مهم لأن الغرابة أحيانًا تُصنع في طريقة وصف الطقس أكثر مما توجد في الطقس نفسه.
ماذا بقي من العالم القديم؟
قد يبدو أن هذه الطقوس اختفت بالكامل.
لكن كثيرًا من أفكارها الأساسية بقيت في ثقافات لاحقة، حتى لو تغيرت أشكالها.
ففكرة التضحية، وتكريم الموتى، والرحلات إلى الأماكن المقدسة، وتقديس الحيوانات، واستخدام النار، والصيام، والطقوس المرتبطة بالخصوبة والعبور، كلها ظهرت بأشكال مختلفة عبر التاريخ.
وهذا يوضح أن الإنسان لا يعيد اختراع الطقوس من الصفر في كل عصر.
إنه يأخذ أفكارًا قديمة، ويعيد تفسيرها، ويمنحها أشكالًا جديدة.
الخلاصة
العالم القديم مليء بطقوس يمكن أن تبدو لنا اليوم غريبة جدًا: القرابين، والتحنيط، ودفن الأشياء مع الموتى، والعرافة، وتقديس الحيوانات، وطقوس الخصوبة، والاحتفالات التي تجمع بين الدم والموت والنار.
لكن غرابتها لا تعني أنها كانت بلا منطق بالنسبة إلى أصحابها.
كان الإنسان القديم يحاول، مثلنا، أن يفهم الموت والمرض والطبيعة والمستقبل والخصوبة والخطر.
الفرق أنه عاش في عالم مختلف، وكانت أدواته لتفسير هذه الأشياء مختلفة.
ولهذا فإن أفضل طريقة لفهم الطقوس القديمة ليست أن نسأل فقط: «كيف استطاعوا فعل هذا؟»
بل أن نسأل:
«ما الذي كانوا يعتقدون أنه يحدث عندما يفعلون ذلك؟»
قد لا نتفق مع الإجابة، وقد نرفض بعض الممارسات أخلاقيًا، لكن فهمها يتطلب أولًا أن نعرف العالم الذي جعلها ذات معنى.
وربما تكمن المفارقة الأكبر في أن بعض أغرب الطقوس القديمة لم تكن محاولة للقيام بشيء غريب، وإنما كانت محاولة بشرية جدًا للتعامل مع أكثر الأشياء التي لا تزال تشغلنا حتى اليوم: الحياة والموت والخوف والمستقبل والمجهول.
